《關云長》終極版海報 文崔汀 香港監製麥兆輝和莊文強聯合執導的《關云長》是一部顛覆型的作品，他們第一期望能把關二爺請下神壇， 第二是重塑一個有正氣的曹操。單憑這兩點，《關云長》就足夠創全新的了。 香港監製拍攝歷史題材的影片，大局部都敢于突破經典，在一個應有的范圍之內創作出新的style。
這樣做，一方面是監製對于歷史的自我解讀，另一層面也是從業界角度出發。假設是一部四平八穩的人物傳記片，那還有什么看頭？《關云長》的看頭就在于不循規蹈矩，劇情和人物都有新的亮點，因此這部影片才值得去看。
操曰：你是我的英雄 《關云長》截取這樣一段故事：關羽身陷曹營，之后為曹操斬殺了袁紹的大獎顏良，關羽是為了保住劉備老婆的性命而暫時歸降曹操，斬顏良后，關羽得知劉備在袁紹軍中，便帶著嫂嫂前去投奔劉備。途中，曹軍極力阻攔，關羽過五關斬六將才得以與劉備會合，關二爺的忠義之舉名流千古。
這其中還誕生了身在曹營心在漢、過關斬將、千里走單騎等多個典故，這一段故事無疑是關羽人生經歷的重要篇章。 影片沒有變更故事的原有歷史結構，還是千里走單騎和過關斬將這么一個套路，但人物塑造就有非常大的變革。關 云長勇猛依舊，但并非鐵石心腸；曹操心有城府，但不是陰險小人。
關羽更加人性化，不再是那個臉譜化的角色，甄子丹飾演的關羽不可以去抹一個大紅臉，曹操也不是過往史書上記載的矮小之人，姜文挺拔的身姿也契合了曹操的霸主之氣。在影片中，曹操是極為看重關羽這位將才的，但關羽一心想的只有劉備大哥，他認為曹營之中沒有愛，只有殺戮。
劉皇叔以德服人，任何事情都為屬下和百姓著想，與曹操寧我負天下人的那種自私形成鮮明對比。 但曹操也有人性化的一面，他愛將才，因此對關羽極度忍讓。他覺得關羽是個超級大英雄，世間難逢敵手，因此想把他網羅麾下。
姜文飾演的曹操是一條有血性的漢子，也是 一個足智多謀的領導者，他覺得世人說挾天子以令諸侯并不對，是天子挾曹操以諸侯。麥莊兩位監製給出了這樣大膽的全新解讀，不管正確與否，但至少曹操的個人魅力在這里獲得彰顯。曹操敬佩關羽這個英雄，也期望把關羽推上神壇，這樣對他也有利益。
由於像關羽這樣的人物，即使今天不能為自己所用，總有一天會配上用場，比如之后的華容道，自然，那是后話。 云長曰：我是你的棋子 在影片《關云長》中，關羽經常處于一種被動的局面，亂世出英雄，曹操、關羽、劉備都是亂世英雄，然而結局各不一樣。關二爺不是老大，始終要和老大的步伐走，因此就像是一枚棋子相同。
曹操愛護這個將才，但關羽認為曹操為人太過險惡，劉備才是漢室正統，因此打定主意跟著劉備。離開曹營，關羽過五關斬六將，在片中還殺死了深受百姓擁戴的曹將王植。百姓都怪罪關羽害死好官，曹操為保住關羽的名聲，下令要屠殺這些平民，曹操還理所自然地說英雄當然你來當，小人，我來。
但關羽這時就算是背上了曹操給他戴上的精神枷鎖，縱然有萬夫不當之勇，但關羽在心中其實已經臣服于曹操，至少，他已經不能殺死眼前這個敵人了。關羽成為曹操的隱性棋子，說不定那一天就要為曹 操所用。甄子丹飾演的關羽正氣凜然，動作場面是交足了功課。
影的動作指導就是甄子丹本人，他為影設計了馬戰、巷戰、伏擊戰等等眾多的戰斗場景。《關云長》和之前的《錦衣衛》、《精武風云陳真》差異，這是一部有戰爭背景的動作片，英雄們都是在立刻爭天下，因此馬戰至關重要。
并且關二爺的大刀也是威名遠揚，所以甄子丹還有在大多數戰斗中舞動那把約兩米長的大刀，看起來是威風凜凜，但事實上也是下了不少苦功練就而成。 影《關云長》是從兩位主人公入手，曹操和關羽的這一段風云際會，并且還做出了大量大膽的推理，顛覆了過去曹操和關羽的固有形象。
姜文負責精彩的文戲表演，甄子丹負責出眾的動作場面，兩人相得益彰。但從表演上說，姜文飾演的曹操魅力十足，一舉一動的背后都或許藏著大量玄機，姜文版的曹操更符合奸雄二字的評價。影結尾，曹操厚葬了敗走麥城而身亡的關羽，後果挑起了蜀國和吳國的兩方爭斗，曹操用 關羽這枚棋子又下了一步好棋。